Le médecin humanitaire généraliste ou spécialiste est amené à exercer en situation de crise que ce soit à la suite d’une catastrophe naturelle, d’une guerre ou encore d’une épidémie. Il doit adapter sa pratique à des moyens techniques limités, connaître et comprendre l’environnement dans lequel il se trouve.

Les missions du médecin humanitaire

En mission d’urgence, le médecin humanitaire opère, consulte et doit se contenter des moyens du bord qui n’ont rien à voir avec les salles équipées occidentales. En mission de développement, il encadre les médecins locaux pour leur transmettre les dernières connaissances médicales applicables dans les pays en voie de développement.

Car il s’agit d’abord de former le personnel médical local. Les ONG font appel à des médecins spécialistes dans des situations très précises d’urgence et de post-urgence pour de la chirurgie réparatrice. Dans beaucoup de régions les médecins humanitaires sont indispensables. En temps de guerre ou d’épidémie, ce sont sur leur travail que tout repose.

Les compétences nécessaires pour ce métier

• Qualités relationnelles,
• Capacités d’adaptation,
• Résistance physique et psychologique,
• Esprit d’équipe,
• Pratique de l’anglais.

Les débouchés du métier

Les médecins humanitaires peuvent exercer dans une ONG. Les ONG sont à la recherche de médecins humanitaires, en effet les personnels médicaux ne représentent que 6 % du nombre total de volontaires en mission.

Études pour devenir médecin humanitaire

Comme tous les médecins, les médecins humanitaires doivent suivre un cursus de 9 années.

A la Croix-Rouge, ils doivent justifier obligatoirement d’une formation et d’une expérience de trois ans minimum. L’anglais est indispensable.

A MSF (Médecins Sans Frontières), une licence de remplacement ou un an d’internat en hôpital est demandé. 

Évolutions de carrière

Après deux ou trois missions de terrain, l’ONG propose souvent au médecin humanitaire de devenir coordinateur, c’est-à-dire responsable de toutes les équipes sur une région donnée.